2007年08月02日

　先日、日田の界隈をウロウロした。幕末、日本きっての教育者であった広瀬淡窓の「咸宜園」を見て、豆田町を散策すること２時間あまり。途中見かけたこのお寺に、ずっと同じおばちゃんがいて楽しそうに話しているのがとても印象的だった。

　お寺は江戸時代、戸籍を管理する役所でもあり、手習いをする学校であり、寄り合いをする公民館であり、と、いろいろな機能があったと思われるが、まさにそんな様子を彷彿とさせる光景だった。

　場所は咸宜園跡のすぐそばにある。観光スポット豆田町に隣接してもいる。町名を淡窓町といい、お寺の別名を淡窓不動尊ともいう。ググって見ると、ちゃんとしたホームページがあった。副住職のブログもあって、御詠歌のバリ島公演などをしておられる。天領日田の檀家衆にいたく愛されている感じが伝わってくる。

　明治時代の発願ではあるが、ご本尊の不動明王像は、天智天皇の子孫である理源大師（平安時代半ば）が造られたものであるという。

　咸宜園でコーフンし、ドヤドヤと境内になだれ込むと、お寺でご歓談中のおばちゃんたちから「どっから来たですか？」と話しかけられる。同行のM氏によると、こういうよそ者が大好きで、かまってあげずにはおられない、お節介したくなってしまうのは天領ならではの気質であるという。M氏は長崎出身。

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