2008年12月14日

強いぞっ、マングースっ。



先週末から、某プロジェクトで沖縄に行ってきた。
同行した農学博士から、沖縄についての結果が裏目のプロジェクトXについてお話を聞いた。
それは、2000年の沖縄サミット時の自粛から、動物愛護団体の圧力を受けすっかり見ることができなくなった「ハブとマングース対決」だ。
そこには、いまの日本の縮図がある。

マングースは、ジャコウ猫科の雑食獣で、原産地は中東から東南アジアで、繁殖力が究めて強い動物である。明治43年（1910年）に沖縄に放たれたのは、ジャワマングースらしい。


明治時代、ハブの毒を消す血清がなく、かまれると死亡するケースが多く、ハブの被害は深刻な問題だった。そこで東大の先生がマングースに注目、ハブと戦わせる実験を行った。マングースはハブにかまれても死ぬことはなく、最後はハブの頭に食いついて、見事にしとめたのだ。早速、ハブ退治として沖縄本島に導入。


しかし、このプロジェクトは、結果が、裏目。
マングースは、ちっともハブを退治した様子がないのだ。


そもそも、ハブは夜行性。マングースは薄明性。
生活時間帯が違うので、自然界で鉢合わせになること自体が少ない。
そのうえ、危険を冒してまでハブを捕食しなくても、
他に簡単に獲れる動物＝ヤンバルクイナやアマミノクロウサギ等がたくさん生息しているため、
そちらを先に狙ってしまうのは当たり前。
ちなみに、マングースには、ハブやコブラの毒に対する耐性はないようで、
マングースであろうとも噛まれたら絶命をするようだ。
あまりに俊敏で、勝つ戦略に長けているため、噛まれない内に、相手を絶命させることができる。
しかし、どうせ戦って腹をいっぱいにするなら、命を危険にさらすより楽な相手の方がよい。
よーく考えてみたら・・・マングースがハブを退治するわけなかったのだ。

ウィキペディアには、マングース放獣の副作用が記されている。


沖縄島には、元来ネコ目の動物は生息していなかったが、本種の導入により生態系のバランスが崩れ、国指定天然記念物であるヤンバルクイナをはじめ、アカヒゲ、ノグチゲラ、ケナガネズミといった固有種や絶滅危惧種の生息が脅かされている。奄美大島でも同様で、特別天然記念物のアマミノクロウサギや天然記念物のアマミトゲネズミのほか、島の固有種で推定100羽ほどしかいないオオトラツグミや、同じくオーストンオオアカゲラ、ルリカケス、アマミヤマシギ、イボイモリ等の捕食も危惧されている。
これらの島では、従来、ネコを除けば生態系の頂点はハブであり、固有種の多くはもっぱらハブに対する防御手段を発達させているが、これらは本種には通用しないことが多い。
また、養鶏農家が本種に卵やひなを襲われる被害も出ており、さらに、本種には人にも伝染するレプトスピラ菌の保菌率が高い。ヒトがレプトスピラ菌に感染すると腎臓が侵され、最悪の場合、死に至ることもある。本種が狂犬病ウイルスを運ぶ可能性もあると言われる。

沖縄を始めとする南西諸島は、大陸から隔離されて進化をしてきたという。
その進化の過程で、島においては、ハブなどのヘビ類が生態系の頂点になった。
主要な捕食者はヘビに限定されているのだから、
在来する固有の種は、ハブ対策だけをやっておけばよかった。
それなのに、ハブという頂点の上に、マングースという雑食獣が現れたっ。
これじゃ、対応できるわけないっ・・・。
そのハブとマングースは、生活時間帯が違うから、頂点を競う両頭が並び立つ。
24時間、在来種は、危険にさらされる羽目になったのだ。

さらに、マングースは、家畜や人間の暮らしにも、悪影響を及ぼしている。
そのため、マングース北上を防止し、生活圏にマングースを入れないために、マングース防止柵が、いまでは国道沿いに張り巡らされている。
防止柵の構造は、高さ120cmで、上部に30cmの鋼板のパネルを張り、下部に穴掘り防止のための30cmの柵と同じスカートを配置。これを、張り巡らすのに、いくらの税金がかかっているのだろう。
※ちなみに、平成19年度「マングース対策事業費」は、9200万円強計上されている。

明治初頭の決定事項とは言え・・・・この決断と結果は、あまりに間抜けではないだろうか。
マングースが毒蛇を殺すと世界的に信じられたのは、英国のＲ・キップリングの児童文学「ジャングル・ブック」（１８９４年）に、マングースがコブラと決闘する場面が登場してからだと言われている。
まさか、明治時代のハブ対策プロジェクトに参加した東大の偉い先生や行政の人達が、この説を鵜呑みにしたとは信じたくないが・・・結果的には、最悪だ。

みんながハブに困っていた。対策を欲しがっていた。
変革を望むその当時の人達にとって
毒蛇を殺すマングースの登場は、画期的なヒーローだったと想像する。
目の前で、マングースがハブをやっつけてしまう姿を見せられたら・・・
みんながその勇姿に痺れたと思う。期待をして当然だ。致し方ないっ。

しかし、良い大人が集まっているのだ。
もう少し、配慮ができないものなのだろうか・・・。
強い者を強い者で駆逐する戦略が、生態系全体に及ぼす影響を。
せめてハブとマングースの生活時間の違いくらいは、議論の余地ありだろう。

学歴も高い、良い大人が集まって下す決断が、間抜けに見えることがよくある。
そこでの意志決定には、必ず・・・
「偉い人達は、もっと偉い人達に弱い」
「偉い人達は、専門的な偉い人達の話しを聞く」という構図が現れる。
それって結局、決定する人達の責任回避の結果じゃないか。
責任回避の頂点に向かって「裏目プロジェクトX」は、始まる。
そして、誰も止められなくなる。

偉い専門的なヒトの意見に耳を傾けて・・・
「天敵を天敵で制する」
そういう短絡的な課題解決のやり方は、もう終わりのような気がする。
話題の「生活支援定額給付金」もしかりである。あまり間抜けだ。
「お金の問題を、お金の問題で制する」こういうやり方自体が古い。
短絡的な解決が、長期的に何の幸せをもたらさないことを、
ハブとマングース問題の両方を抱えることになった沖縄が教えてくれている。